“글자라는 기억의 장치가 물방울이라는 곧 사라져버릴 형상과의 미묘한 만남과 문자와 이미지의 대비를 넘어 동양적 원천에로의 회귀”라고 했다.
한자를 물방울 회화에 도입한 ‘회귀(Recurrence)’ 연작 시리즈는 90년대부터 캔버스에 담긴 한자가 해석 가능한 텍스트가 되었다.

80년대 후반부터 시작되어 90년대 꽃피웠던 ’회귀(Recurrence)‘ 연작은 인간의 문명이 결국 생명의 근원인 물방울과 함께 인류문명의 거대한 맥을 형성하는 ‘문자’에 초점을 맞췄다.
한자를 선택한 것은 단순한 조형적 요소를 넘어 한글의 근원이 한자라는 상징적인 의미와 동양철학의 ‘공(空)과 무(無)’를 담아내는 고요한 미를 추상적으로 정립한 작품이다.

1969년 프랑스에 정착한 뒤 1972년 살롱 드 메(Salon de Mie)에 출품된 ‘밤의 이벤트(Event of Night)’ 한방울의 물방울로 프랑스를 매료시키며 세계 미술애호가들을 마음을 사로잡았다.

물방울은 김창열 화백이 50년 반세기 동안 하나의 메타포어를 가지고 끝없이 고찰하고 물성이 가지는 근원적인 존재에 몰입하며 혼과 열정, 성찰의 본질이 결집된 예술혼의 결정체이다. 아침햇살을 머금은 듯 영롱하게 투영되는 물방울은 대중적인 인기와 함께 국내외 미술계에서 미학적 논의와 관심을 불러 일으키며 21세기 현대미술의 큰 획을 그었다. 프랑스에서는 그에게 선사할 수 있는 최고의 영예 수상을 2번이나 안겨주며 세계적인 거장 반열에 올랐다.

그의 작품은 제주도립 김창열미술관에 220여점 소장되어 있으며 해외 유수의 미술관에 컬렉션 되어 있다.